Ola de frío polar cobra ya 21 vidas

La ola de frío ártico que azota el norte de Estados Unidos ha cobrado ya un total de al menos 21 muertos y decenas de personas hospitalizadas por síntomas de hipotermia y gangrena desde el fin de semana.

Los decesos han sido en su mayoría producto de estas bajas temperaturas que han alcanzado hasta los menos 45 grados, algunos de manera directa y otros por afectaciones provocadas a consecuencia.

Tal es el caso de las seis personas que en Iowa perdieron la vida en medio de colisiones de tráfico y del transeúnte arrollado por un quitanieves en Illinois; aunque también se contabilizan a cuatro hombres que murieron congelados cerca de sus domicilios en Illinois, Wisconsin y Michigan; una mujer congelada en su departamento en Milwaukee tras fallar la calefacción; y un estudiante que murió de frío cerca de su dormitorio.

En cuanto a los que han llegado a las salas de urgencias, el especialista en traumas del hospital John H. Storger de Chicago, refirió que a esta unidad han arribado alrededor de 25 víctimas de congelación esta semana, que en su mayoría podrían acabar con amputaciones en brazos y piernas debido a la gangrena. 

Esta ola de frío afecta aproximadamente a unas 60 millones de personas que enfrentan, además de la sensación térmica, dificultades en la provisión de gas que está bajo amenaza en Michigan y Minnesota; y de agua debido a las tuberías congeladas que en Detroit y parte de Canadá reportan rupturas por ello. 

En Chicago se abrieron hasta el momento más de 270 centros de abrigo en los edificios federales, centros comunitarios, bibliotecas y estaciones de policía, aunque se estima que en la ciudad existen aproximadamente 16 mil personas en situación vulnerable al no contar con un hogar.